Acerca de

Elephant & Castle es un cruce del sur de Londres que ha sido importante desde tiempos romanos. Dos caminos romanos, hoy Old Kent Road y Newington Causeway, se cruzaban aquí en su camino hacia la ciudad. Para la década de 1890, la zona era conocida como el “Piccadilly del Sur,” llena de music halls y teatros. Un joven Charlie Chaplin actuó aquí.

El Blitz arrasó casi todo. Los planificadores de posguerra reemplazaron las calles de casas adosadas con bloques de viviendas y un enorme sistema vial circular. Pero entre el concreto había belleza, emprendimiento y comunidad. Los años sesenta trajeron una era de construcción comparable a la reurbanización actual. El primer centro comercial cubierto de Europa abrió aquí en 1965. El mismo año, el edificio más alto de Londres en ese momento se inauguró frente a la estación de metro. Mientras tanto, la University of the Arts London ha abierto un nuevo campus del College of Communication junto al histórico Metropolitan Tabernacle.

La regeneración

Desde 2004, Elephant & Castle ha sido designada como Área de Oportunidad del Plan de Londres. El Heygate Estate fue demolido. Elephant Park se levantó: nuevas viviendas, un parque y más de mil árboles nuevos. El viejo centro comercial cerró en 2020 y se está reconstruyendo como viviendas, tiendas, restaurantes y un cine, con finalización prevista en 2026. Castle Square, un nuevo espacio público en Elephant Road, ahora alberga a muchos de los comerciantes independientes que antes trabajaban dentro del centro.

No terminado, no aburrido

Elephant & Castle está en plena transformación. Las grúas comparten el horizonte con los arcos del ferrocarril. Una panadería colombiana de veinte años opera al lado de una tostaduría escandinava. Nuevos edificios suben mientras los comerciantes del mercado montan sus puestos en la acera. Cambia mes a mes. Vale la pena prestar atención a lo que hay ahora.